【高齡族群的吞嚥障礙問題】

國內65歲以上老人高達1/10以上有吞嚥障礙，全國第一間高齡智慧醫院、預計2026年啟用的成大老人醫院，成立咀嚼吞嚥整合照護小組於2021年7月正式運作，幫助病人及長者吃得開心、吞得安心，家屬也放心。

【高齡族群的吞嚥障礙問題】4-1

老年衰弱與吞嚥困難

高齡醫學部／王冠元醫師

　　高齡化社會有更多衰弱老人需要照顧，老年人通常有複雜的健康需求，包括因衰弱發生飲食吞嚥困難，這時可能會變得情緒脆弱和缺乏安全感，除了自尊心的喪失，並會因無法以社會可接受的方式飲食而逐漸發展出社會孤立的傾向。透過吞嚥評估和管理，將可有效改善他們的生活品質，並減輕家庭照顧者的負擔。

　　吞嚥困難對85歲以上的老人更為常見，這是因為衰弱的老年人處於生理臨界點，即使輕微的疾病也可能對本已脆弱的系統造成過度壓力，不能將吞嚥困難症狀過度簡化當成只是老化的一個特徵。

　　例如，90歲患有失智症的李爺爺出現食慾明顯下降，且在一次嚴重跌倒後體重開始下降，這時家屬才注意到病人有吞嚥時容易嗆咳的問題。經門診初步篩檢，發現有營養不良狀況，進食評估亦顯示有吞嚥功能困難；因此安排至跨專業的吞嚥小組做進一步檢測以確認吞嚥障礙問題，並提供口腔衛教、吞嚥復健活動，建議調整個案飲食質地以減少嗆咳的機會。

　　此外，許多老年人有多種慢性疾病，常需固定服用許多藥物，而老化相關變化也會增加藥物使用後的副作用，如有些藥物會影響到咽喉吞嚥與食道功能或抑制唾液分泌，以及影響味覺和嗅覺，都可能引起吞嚥障礙。

　　因此，老年族群的吞嚥評估和管理應該更優化。以用藥來說，可和醫師討論是否可停藥或更換藥物；吞嚥困難病人的用藥則需尋找替代方案，如更換液體劑型、皮膚貼片劑型等，或是將藥品磨粉，但需諮詢藥師是否會破壞劑型。

（本篇內容旨在提供一般醫療衛教知識，如有不適或疾病，應尋求專科醫師的診治，方能避免延誤並獲最佳治療效果。）

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